一、自由心证的由来及涵义
　　
　　自由心证又称为内心确信制度，是指法官依据法律规定，通过内心的良知、理性等对证据的取舍和证明力进行判断，并最终形成确信的制度。自由心证起源于法国，当时是指资产阶级为反对封建司法的法定证据制度而提出的。18世纪末，法国人民推翻封建专制王朝，废除旧的统治，建立新的秩序，逐步实现民主共和政体，革命家们首先想到立法，用法的手段来巩固革命成果，自由心证制度就是这场社会变革中所产生的法制革命成果之一。它最初出现在1791年法国发布的训令中，1792年又写入《法兰西刑事诉讼法典》，1808年《法兰西刑事诉讼法典》对它作了更详尽的规定。自由心证制度是启蒙思想家“人权、民主”思想反对等级专制思想并取得胜利后在法制建设上的产物，是在法制体系不断完善，并用新型的民主的法律制度取代等级专制观念的产物，是人类法制文明由落后走向进步的产物。
　　
　　所谓自由，指法官、陪审员在审查判断证据、认定事实时，依据“良知、理性”的启示，不受任何限制和束缚；所谓心证，指法官通过对证据的审查判断所形成的内心信念。这种心证达到深信不疑或排除合理怀疑的程度，便成为“确信”。自由心证制度下，法官根据自己的理性和良知，对证据本身的证明力进行判断，对证据和事实之间的关联性和证据的充足程度进行理性分析，形成内心确信，从而对案件事实进行裁判。
　　
　　案件发生后便不可能真实再现，人们无力扭转时空倒流去发现真正意义上的客观事实，证据是人们所能得到的与发生过的案件事实联系最为密切的东西。法官对事实的认定，要客观上受到多方面的限制。法官凭良心和理性行使的自由裁量，仍然是建立在客观证据基础之上，自由心证制度并不是让法官对案件进行随意判决的制度。法官行使自由心证，应当具备良好的法律专业素养和职业道德品质，以其公正、正确地判断证据为前提。如果滥用自由心证，则是违背正义和良心，更是枉法裁判行为。
　　
　　二、我国法官行使自由心证的法律依据
　　
　　我国审判实践中适用的基本原则是以事实为依据，以法律为准绳。近年来，自由心证制度在我国民事审判中有所使用。我国法律规定中自由心证原则的使用，见于《最高人民法院<关于民事诉讼证据的若干规定>》第64条规定，该条规定：“审判人员应当依照法定程序全面、客观地审核证据，依据法律的规定，遵循法官职业道德，适用逻辑推理和日常生活经验，对证据有无证明斩和证明力大小独立地进行判断，并公正判断的理由和结果。”该法条明确我国实行的是公开的“自由心证”制度，是中国特色自由心证制度的确立标志。2015年2月4日实施的《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》第一百零五条规定：“人民法院应当按照法定程序，全面、客观地审核证据，依照法律规定，运用逻辑推理和日常生活经验法则，对证据有无证明力和证明力大小进行判断，并公开判断的理由和结果。”该法条再次确认了人民法院审判实践中自由心证运用的合法性和重要性。
　　
　　当下，我国进行司法体制改革，司法改革的最终目标是“让人民群众在每一个司法案件中都感受到公平正义”，让审理者裁判、由裁判者负责已成定然，审理者有独立地位、独立人格和充分的裁判权。司法改革的推进为法官正当行使自由心证裁判提供了良好的司法环境。
　　
　　三、法官在民事审判中运用自由心证时应遵循的原则
　　
　　自由心证不是让法官凭主观好恶随意断案，更不是自由裁量权的使用。自由心证是通过对证据的取舍和判断来认定案件的事实，在内心“真诚地确信”，形成心证，由此判定事实，因此，法官内心确信的基础不能建立在证据之外。法官在民事审判中自由心证的运用应当遵循以下原则：
　　
　　1、法官在运用自由心证时应严格遵守法官职业道德规范。法官的职业道德即良知，自由心证由法官秉承自己的良心作出判断，对自由心证的约束主要通过自律予以实现。法官具备良好的道德，是公正、准确评判证据的前提，也是正当行使裁判权的保证。司法改革体制下，法官办案实行终生负责制，每一名法官都应当具有高度的责任感和社会认同感，自觉拒绝和抵制各种诱惑，公平、公正地审理每一起案件，让自己所办案件能经得起时间和历史的检验。
　　
　　2、自由心证是在穷尽证据规则手段时的正当适用。证据是法官对案件裁判时的依据，当事人所提供的证据不能充分证实其真伪时，法官应正确适用自由心证来衡量双方提供证据的证明力之强弱，从而作出理性裁判。司法实践中，法官应当适时合理分配举证规则，释明举证不利之后果。必要时，法官应当依职权调查取证，以映证自己内心确认的充分理由。
　　
　　3、自由心证应充分运用逻辑推理和日常生活经验作出理性判断。法官在自由心证中的逻辑推理，是按照一定的推理规则从相关前提中推导出合乎逻辑结果，是按照常人的基本思维方式，从所有能够合理解释的法律规范事实构成要件中优先选择一个假设来推论证成。日常生活经验是人们在客观现实生活感知、认知并具有普遍规律性的事实。审判实践中，如依据日常生活经验和公众交易习惯能够认定当事人的事实主张必然成立，则不能简单机械地以“谁主张、谁举证”的举证规则作出与常理不符合的事实认定。
　　
　　4、法官自由心证历程应公开才能让当事人信服。司法公开是司法改革的必然要求，阳光下的司法才能体现公平公正。法官作为中立的裁判者，是公平公正的象征。对于各方当事人应平等对待，依法分配举证责任。法官在审判中对自由心证的适用应作公开的释明，阐明自己对证据采信与否以及证明力的大小。在裁判文书中，应公开对当事人提出的事实主张和相关证据的认定的见解，说明法官确认的心证事实及其理由，这样才能让胜诉的当事人权益得到依法保护，让败诉的当事人内心认同和信服。
　　
　　（兴文县人民法院院长　罗轶）